研究人员表示，尽管研究结果不能直接用来解释人类的健康问题，但能充分证明轻量级的婴儿长大后容易患心血管等疾病与母体的营养供给有关。此外，研究还证明，胎儿在妊娠期间的发育状况对其出生后的寿命长短有着很大的影响。
在第一轮实验中，研究人员将怀孕白鼠分成三组。一组采用富含蛋白质的食谱，另一组采用低蛋白质的食谱。老鼠出生后，研究人员更换老鼠，营养不良的老鼠用标准食谱的老鼠饲养，逐渐恢复体能。第三组是对照组。这组鼠妈采用标准配方。幼鼠出生后，按正常情况喂养。
实验结果表明，对照组的小鼠已经存活了大约两年。在母体中获得充足营养补充的属鼠人寿命平均长于对照组属鼠人两个月。而那些在妊娠期间未能得到良好营养补充的白鼠则平均比对照组的白鼠少活半年之多。
在第二次实验中，研究人员将每只小鼠分成一半，在第21天断奶，改为可以使人变胖的高热量和高糖食谱。另一半幼鼠按标准食谱饲养。根据实验结果，母体无法得到良好的营养补充，断奶后采用不健康食谱的老鼠只活了一年，是另一半老鼠寿命的一半。
研究人员表示，高热量饮食对那些在母体内就得到良好营养补充的幼鼠并未产生明显的影响。过去，有研究表明，轻量级的新生儿成人后容易患心脏病和高血压。由此可见，母体本身得不到很好的营养供应会影响胎儿的正常发育。在此次研究中，研究人员发现，由于无法获得良好的营养供应，鼠胎的一些关键器官，如肾脏受损。根据实验结果推算，人类妊娠期间不同的营养供应对孩子寿命影响很大，甚至可以影响孩子是活到50岁还是活到75岁。
