甲减的发病原因包括碘元素缺乏、自身免疫性损伤、甲状腺手术等。如不正视治疗，会造成神经系统异常，也会影响心脏功能，甚至导致死亡。
甲减也就是甲状腺功能减退，其发病原因与碘缺乏有关。甲状腺激素的合成原料便是碘，如碘缺乏，便会造成甲状腺激素合成障碍，引起甲状腺功能减退。也不排除使自身免疫性损伤造成的，自身免疫损伤会导致甲状腺组织破坏，使甲状腺激素合成减少，引起甲状腺功能减退。若患有甲状腺肿瘤等疾病，需切除甲状腺，甲状腺一旦被切除，便不能再正常分泌甲状腺激素，因此会产生甲减。
甲减会导致机体功能代谢减低，引起四肢肿胀、面部浮肿、周身乏力以及反应迟钝等现象，如果没有及时治疗，病情会不断加重，从而引发神经系统异常，主要表现为表情淡漠、嗜睡及黏液性昏迷，严重者会发生抑郁症。对心脏功能也有很大影响，可导致心率减慢以及心包积液，会诱发心力衰竭和猝死。
