鼓肠可见肠瘫，是因为各种原因影响肠道植物神平衡，或者影响肠道局部神经传导，或者影响肠道光滑肌的收缩，使系统的肠道扩张蠕动消失，肠道内容物不能前进。
中毒性结肠扩张可诱发鼓肠。结肠病变广泛而严重，累及肌层与肠肌神经丛，肠壁张力减退，结肠蠕动消失，肠内容物与气体大量积集，引起急性结肠扩张，一般以横结肠为最严重。常因低钾、钡剂灌肠、使用抗胆碱药或鸦片町而诱发。
其中5%~10%的患者发生直肠结肠癌变，国内报道发生率低。多见于全结肠炎、幼年起病而病程漫长者。疾病如下:
(1)疾病急剧恶化，毒血症toxemia明显，脱水和电解质平衡紊乱。
(2)鼓肠、腹部压痛、肠鸣消失。
(3)血常规白细胞计数显着上升。
（4）X线腹部平片可见结肠扩大，结肠袋形消失。
(5)预后差，容易引起急性肠穿孔。
